Tao (wörtlich: Weg) ist das allumfassende Erste Prinzip, auf dem alles basiert und zu dem alles zurückkehrt. Der Taoismus kontrastierte mit dem Konfuzianismus, denn er lehnt jede Form von Autorität ab und predigt das Einzelgängertum mit dem Ziel der Selbstverwirklichung durch mystische Versenkung. Dieses Prinzip verselbständigte sich und wurde zur Gottheit erhoben.