Da in dem biblischen Begriff Holocaust für Ganzopfer – im Altgriechischen auch als Bezeichnung für Brandopfer – eine religiöse Bedeutung und der Gedanke der Freiwilligkeit mitschwingt, die ermordeten Juden aber nicht freiwillig den Tod wählten, wird der Ausdruck Holocaust zunehmend kritisch gesehen. Dies ist auch der Grund, weshalb seit einiger Zeit der Ausdruck Shoah, was Katastrophe, Unheil, Vernichtung bedeutet, den Begriff Holocaust ablöst.