Gandhi wandte sich vor allen Dingen gegen soziale Hierarchien und die britische Kolonialherrschaft. Gewaltlosigkeit und bürgerlicher Ungehorsam waren sein oberstes Prinzip. Als Führer der Kongresspartei sorgte er dafür, dass britische Schulen und Waren boykottiert und britische Gerichtsurteile nicht anerkannt wurden. Er wurde mehrfach verhaftet und verbrachte einige Jahre im Gefängnis. Sein Beiname Mahatma bedeutet Große Seele.