Eigentlich kann zwar jeder die Lehre Buddhas weitergeben, meistens wird diese Aufgabe aber von Gläubigen übernommen, die dem Nirwana bereits sehr nahe sind, so genannten Bodhisattvas. Sie zögern den Eintritt ins Nirwana hinaus, um möglichst viele andere Wesen anzuleiten. Motiviert werden sie durch tiefe Menschenliebe und den Wunsch, möglicht viele Wesen zu erretten.