Bedeutend sind die in den Puranas beschriebenen zehn wichtigsten Inkarnationen. Diese stehen für Herab- oder Wiederkünfte des Gottes, die alle mit großen Geschehnissen der hinduistischen Mythologie oder Geschichte zu tun haben. Die Inkarnationen lassen sich in Dreiergruppen einteilen. Die zehnte Inkarnation steht noch bevor.